ダンゴムシの一生を追う

生まれたばかりのダンゴムシの赤ちゃんを隔離して、観察して記録しています。やはりどうしても少しずつ亡くなっていってしまうのでなかなか難しいですが、このページでは生後１年間を追跡中です。

ダンゴムシ誕生

６月頃、ダンゴムシの赤ちゃんが誕生しました。ダンゴムシの一生の始まりです。

ダンゴムシの卵

ダンゴムシの卵は、生まれるまでは母親ダンゴムシのお腹にある保育嚢に抱えられています。しばらくして孵化するとダンゴムシの赤ちゃんたちは保育嚢を破ってワラワラと出てきます。

ダンゴムシの赤ちゃん誕生の様子は、あたかも母親のお腹を食い破って出てくるように見えますが、母親は産み終えると意外にもケロッとしていて、いつも通りウロウロとしてどこかへ行ってしまいました。

誕生直後

母親のお腹の育房から出てきたばかりのダンゴムシの幼虫です。

まだ何も食べていないためか体全体が白いです。体長は触角を含めても２mmに満たないほど小さく、脚もまだ６対１２本しかありません（後に７対１４本になる）

小さいながらもある程度の硬さはあって、成虫のように丸まることもできます。

数時間後

生まれたてのダンゴムシの赤ちゃんには、脱皮という厳しい試練が待っています。

お腹から出てきてしばらくすると、下半身の脱皮を開始しました。その後上半身も無事に脱皮しました。脱皮ラッシュのようでケースには抜け殻がたくさん散乱していました。子どもでも脱皮の殻は食べると思うので、撮影後はキチンと戻しておきました。

誕生後１ヶ月まで

続いて、ダンゴムシ誕生後１ヶ月の記録を見ていきましょう。

約１０日後

ダンゴムシ誕生後、約１０日です。大きさはほとんど変わりません。

さっそく何か食べたのでしょう、消化管にしっかりと食べ物が詰まっていて黒く見えます。赤ちゃんでもエサはしっかり食べます。以前きゅうりをあげたらすごい勢いで食べていました。その時の記録は「ダンゴムシうじゃうじゃ閲覧注意のきゅうり」をご覧ください。

体の色はまだ真っ白で、脚の数もまだ６対１２本のようです。

約１５日後

上の１０日後の赤ちゃんとは違う個体だとは思いますが、およそ１５日後のダンゴムシの赤ちゃんです。

脚が増えているのでたぶんまた脱皮したのだと思います。７対１４本に増えて、晴れて大人の仲間入りです。体長も2mmを超えました。

約２０日後

約２０日後のダンゴムシです。なんとな〜く黒ずんできたようで、色付いてきました。

ちなみにえさはきゅうりをメインに与えています。下のきゅうりにダンゴムシが隠れています。どこにいるかわかりますか？

下の穴の中に潜んでいました。前もそうでしたが、ダンゴムシの赤ちゃんはきゅうりを掘っていくように食べるようです。これ、一匹で掘ったとしたら、すごい食欲ですよね。自分の体積以上食べてます。ちなみに２〜３日置いといたきゅうりです。

約１ヶ月（３０日）後

約１ヶ月後です。触角を入れると４mmに届きそうなくらいにまで成長しました。背甲の色も濃くなってきて、模様らしきものも出始めました。大きくなった分、移動スピードも結構速くなったように見えます。

誕生後２ヶ月目〜半年まで

続いて、ダンゴムシ誕生後２ヶ月目から６ヶ月までの観察記録です。この時期に、家系図が大変動するような出来事が起こりました。

約２ヶ月（６０日）後

ダンゴムシが生まれてから約２ヶ月が経過しました。（別の個体だと思いますが）先月よりも一回り大きくなりました。人間でいったら３歳くらいでしょうか。もう赤ちゃんというよりは子どもといえるくらいに成長しました。お腹の白体も目立ってきました。しかし、オスかメスかの判断はまだ難しそうです。

約３ヶ月（９０日）後

ダンゴムシ生後約３ヶ月です。順調に成長している感じです。ちょうど脱皮中のダンゴムシがいたので撮ってみました。残念ながら何回目の脱皮なのかはわかりませんが、下半身が一回り大きくなっているのがわかります。写真がアップなのもありますが、５mmは超えていて子どもというよりはもう小さな成虫といった感じです。

約４ヶ月（１２０日）後…ま、孫が産まれた

なんと、生後約４ヶ月のダンゴムシが子どもを産みました。成虫より体が小さいためか、十数匹くらいしか赤ちゃんは見つかりませんでした。同じ時期に産まれた子どもしか入れていないケースでの出来事なので、子ども同士で繁殖したということになります。写真は仲良さ気ですが、これは演出で、実際は親は知らんぷりで子どもの世話をすることはないようです。

約５〜６ヶ月後

先月子どもが生まれ、もう立派な大人となったダンゴムシの子どもですが、大きさはまだ9〜10mmほどです。大きさ以外は成虫とほぼ同じですが、お腹側はやけに白っぽく、まだ何となく出来立てのような雰囲気を感じます。

誕生後半年〜１年まで

約７〜８ヶ月後

生後約２１０日後と２４０日後のダンゴムシです。季節は冬になります。あまり活発でないためか、大きさは変わっていません。

約９ヶ月（２７０日）後

ダンゴムシ誕生後９ヶ月です。冬のせいか特に変化はありません。マンネリ気味なので団子３兄弟風にしてみました。

約１０〜１１ヶ月後

季節的にだんだん暖かくなってきて、ダンゴムシの活動も活発になってきました。たぶん脱皮をしたのでしょう、少しだけ大きくなったように思います。

祝１歳、誕生後１２ヶ月（３６０日）のダンゴムシ

誕生後１年経ったダンゴムシです。体長は約11〜12mmに成長しました。比較できるように生まれたてのダンゴムシの画像も入れてみました（縮尺は甘そうですが…）

１歳のダンゴムシは人間に例えると大体２０歳くらいになるでしょうか。もう立派な成虫といっても良いでしょう。子どもを生んだ個体もいますし、孫を持つ個体もいるかもしれません。